Las tarjetas SD y CompactFlash (CF) difieren principalmente en el protocolo que utilizan, cómo ha crecido su capacidad y su tamaño físico. Así es como se comparan.

tarjetas SD

Las tarjetas SD utilizan su propio protocolo. El estándar original subió a 2 GB (había algunas tarjetas SD de 4 GB, pero no eran muy compatibles).
SDHC Capacidad ampliada más allá de 2 GB, hasta 32 GB.
SDXC luego agregó soporte para hasta 2 TB.

El cambio de SD a SDHC fue particularmente doloroso: la mayoría de los otros dispositivos, como lectores de tarjetas, marcos de fotos y portátiles, tardaron años en ponerse al día.

Tarjetas CF

Las tarjetas CF utilizan el protocolo ide, que puede abordar grandes volúmenes utilizando el cabezal, el cilindro y las coordenadas de sector virtuales.
Se necesita soporte FAT32 por encima de los 2 GB, pero las tarjetas siguen funcionando a medida que aumenta la capacidad. Esto hace que el protocolo sea más estable y extensible.
La siguiente revisión, CFAST (compacta FAST), se basa en el protocolo SATA.

Capacidad y velocidad

El tamaño físico más grande de CompactFlash le da una ventaja en capacidad y una ligera ventaja en la máxima velocidad. Esto fue históricamente significativo, pero la brecha ahora es tan estrecha que es principalmente una consideración heredada.

Uso en cámaras

Ambos tipos de tarjetas tienen modelos de alta calidad adecuados para cámaras.
La cámara de formato medio digital Pentax 645D utiliza tarjetas SDXC.
Los mejores modelos de Canon aceptan CF y SD.
Esto deja a Nikon como el único que usa tarjetas CF en sus modelos de gama alta.